在《分销，中国的下一个巨大商机》（Distribution, China’s Next Big Opportunity） 一书中，我分析了批发和零售分销成为投资者在中国下一个巨大发展机遇的原因。

简而言之，2001年底同意中国加入世界贸易组织的规定已为外国投资者打开了在中国进行分销活动的大门。此前，中国禁止外国人从事产品分销。

根据一般的商业分类，国内企业联华超市控股公司是中国最大的零售商。家乐福（Carrefour）是处于领先地位的外国零售商，该公司现已在中国开设了一百多家连锁店铺，并计划每年增开二十家。沃尔玛超市紧随其后。

从整体上说，分销商的规模已相当可观。去年联华超市的销售额达到440亿人民币（57亿美元），家乐福以248亿人民币（32亿美元）的成绩排名第二。

现在，创业的道路已经铺好，专业零售商们摩拳擦掌，准备在中国大显身手。十月底，史泰博（Staples）宣布与UPS在中国联手推出新品牌店铺。此次合作建立的新公司将全球最大的办公用品供应商史泰博的办公用品供应及文件处理服务与全球最大的包裹递送公司UPS的包装与国际运输服务融为一体。

首批两家史泰博-UPS快运专店（Staples UPS Express）已在北京开张，另有两家专店计划于2007年年底开张。

今年早些时候，布朗鞋业公司（Brown Shoe Company）宣布与中国领先的鞋类产品公司－－鸿国国际鞋业控股有限公司合作，共同在中国市场开展鞋类产品推广。

未来五年内，这两家公司计划在中国开设四百多家店铺，与百货商店一起推广Naturalizer品牌，另有一百多家店铺推广Via Spiga品牌。合资企业将在广东东莞设立独资公司，布朗鞋业目前在东莞拥有外包业务，旗下有近六百名员工。

国际家居用品零售商百式特卖（Best Buy）与中国五星电器也于2006年5月宣布联合开办中美合资公司。新成立的企业被冠名为百式特卖-五星（Best Buy Five Star），公司计划到2011年之前在中国开设千家新专店。

随着时间的流逝，中国各大城市国际化的程度日益提高，外国人对中国产生的异国他乡的陌生感逐渐淡化。外国品牌的连锁酒店堪称营造这种亲切氛围的首批功臣。以肯德基为首，麦当劳、星巴克、必胜客等饮食连锁店在中国遍地开花。无论在北京还是上海，购买麦当劳汉堡、烤鸡翅、星巴克latte咖啡或带意大利香肠的比萨饼就像在美国的任何一个城市那样仅是举手之劳。现在，阻挡分销潮水的大坝已被打开，我希望能够很快看到大批专业零售商进入中国的餐饮连锁业。